橘子洲头四面环水，洲上林木众多，远看如一艘墨绿色的巨舰，逆水扬波护卫着长沙古城。它西望岳麓，东临城邑，南北长5km，东西宽50～200m，总面积近70hm2，是国内最著名的江心洲，也是世界上最长的内河绿洲。洲上盛产美橘，故名橘洲，自古以秀丽风光、悠久历史著称，是宋代著名的“潇湘八景”之“江天暮雪”所在。橘洲“五六月间无暑气”，是一处消夏胜地，毛泽东青年时代常来此地游泳漫步，在沙滩上进行日光浴。现橘子洲已辟为公园，植有柑橘千株，每当秋收季节，橘果累累；建有亭廊，公园中耸立着一块巨型汉白玉纪念碑，碑上篆刻着毛泽东手书的“橘子洲头”四个大字和他1925年秋写的《沁园春·长沙》一词；
独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。
看万山红遍，层林尽染；
漫江碧透，百舸争流。
鹰击长空，鱼翔浅底，
万类霜天竞自由。
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？
携来百侣曾游，
忆往昔峥嵘岁月稠。
恰同学少年，风华正茂；
书生意气，挥斥方遒。
指点江山，激扬文字，
粪土当年万户侯。
曾记否，到中流击水，浪遏飞舟！
橘洲中部的两侧建有天然游泳场；洲上有公路纵贯南北。市政府拟将此地建成一个集园林、旅游、娱乐、体育、文化、商贸于一体的多功能国际性观光文化名胜区。规划中的景区分为“二廊七园”：十里湖湘文化廊、十里水上游乐廊、万橘竞秀园、回归自然园、来者谐乐园、购物美食园、健身益寿园、风情度假园、野外生活园，。